Un interrupteur à lames est un relais électrique actionné par un champ magnétique. Bien qu'il ressemble à un simple morceau de verre d'où sortent des fils, il s'agit d'un dispositif de haute technicité qui fonctionne de manière étonnante grâce à des méthodes de personnalisation utilisées pour son utilisation dans de nombreuses applications. Presque tous les interrupteurs à lames fonctionnent sur le principe d'une force d'attraction : une polarité opposée se développe sur un contact normalement ouvert. Lorsque le magnétisme est suffisant, cette force surmonte la rigidité des lames de l'interrupteur et le contact se rapproche.
Cette idée a été conçue en 1922 par un professeur russe, V. Kovalenkov. Cependant, le commutateur Reed a été breveté en 1936 par W.B. Ellwood aux Bell Telephone Laboratories, aux États-Unis. Le premier lot de « commutateurs Reed » a été commercialisé en 1940 et, à la fin des années 1950, la création de centraux quasi électroniques avec un canal vocal basé sur la technologie des commutateurs Reed a été lancée. En 1963, Bell Company a lancé sa propre version : un modèle ESS-1 conçu pour les centraux interurbains. En 1977, environ 1 000 centraux électroniques de ce type étaient en service aux États-Unis. Aujourd'hui, la technologie des commutateurs Reed est utilisée dans tous les domaines, des capteurs aéronautiques à l'éclairage automatique des armoires.
De la reconnaissance de commandes industrielles à la simple volonté de son voisin Mike d'allumer une lumière de sécurité la nuit pour l'avertir de la proximité de sa maison, il existe de nombreuses façons d'utiliser ces interrupteurs et capteurs. Il suffit d'un brin d'ingéniosité pour comprendre comment améliorer les tâches quotidiennes les plus courantes grâce à un interrupteur ou un capteur.
Les caractéristiques uniques des interrupteurs Reed en font une solution unique pour relever de nombreux défis. L'absence d'usure mécanique accroît les vitesses de fonctionnement et optimise la durabilité. Leur sensibilité permet aux capteurs Reed d'être intégrés en profondeur dans l'assemblage tout en étant activés par un aimant discret. Aucune tension n'est requise grâce à leur activation magnétique. De plus, leurs caractéristiques fonctionnelles les rendent parfaitement adaptés aux atmosphères difficiles, telles que les chocs et les vibrations. Parmi ces caractéristiques, on compte l'activation sans contact, des contacts hermétiques, un circuit simple et la pénétration du magnétisme d'activation à travers les matériaux non ferreux. Ces avantages rendent les interrupteurs Reed parfaits pour les applications difficiles et encrassées, notamment dans les capteurs aérospatiaux et médicaux qui nécessitent une technologie hautement sensible.
En 2014, HSI Sensing a développé la première nouvelle technologie de commutateur Reed depuis plus de 50 ans : un véritable commutateur de forme B. Il ne s'agit ni d'un commutateur SPDT de forme C modifié, ni d'un commutateur SPST de forme A à polarisation magnétique. Grâce à une ingénierie de bout en bout, il est doté de lames Reed de conception unique qui développent ingénieusement une polarité identique en présence d'un champ magnétique externe. Lorsque le champ magnétique est suffisamment intense, la force de répulsion développée dans la zone de contact éloigne les deux lames Reed l'une de l'autre, rompant ainsi le contact. Avec la suppression du champ magnétique, leur polarisation mécanique naturelle rétablit le contact normalement fermé. Il s'agit de la première véritable innovation dans la technologie des commutateurs Reed depuis des décennies !
À ce jour, HSI Sensing demeure l'expert du secteur pour résoudre les problèmes des clients confrontés à des applications complexes de conception de commutateurs Reed. HSI Sensing fournit également des solutions de fabrication de précision aux clients exigeant une qualité constante et inégalée.
Date de publication : 24 mai 2024