Qu'est-ce qu'un interrupteur de température ?

Un thermocontact, ou interrupteur thermique, sert à ouvrir et fermer les contacts. Son état de commutation varie en fonction de la température d'entrée. Cette fonction sert à protéger contre la surchauffe ou le refroidissement excessif. Les thermocontacts sont principalement chargés de surveiller la température des machines et des équipements et de la limiter.

Quels types d’interrupteurs de température existe-t-il ?

On distingue généralement les interrupteurs mécaniques et électroniques. Les interrupteurs de température mécaniques se distinguent par leurs différents modèles, tels que les interrupteurs bimétalliques et les interrupteurs à gaz. Lorsqu'une grande précision est requise, un interrupteur électronique est préférable. L'utilisateur peut alors modifier lui-même la valeur limite et définir plusieurs points de commutation. Les interrupteurs bimétalliques, en revanche, offrent une faible précision, mais sont très compacts et économiques. L'interrupteur à gaz est un autre modèle d'interrupteur, particulièrement utilisé dans les applications critiques pour la sécurité.

Quelle est la différence entre un interrupteur de température et un régulateur de température ?

Un régulateur de température peut, grâce à une sonde de température, déterminer la température réelle et la comparer à la consigne. La consigne souhaitée est réglée par un actionneur. Le régulateur de température assure ainsi l'affichage, le contrôle et la surveillance des températures. Les thermostats, quant à eux, déclenchent une commutation en fonction de la température et servent à ouvrir et fermer les circuits.

Qu'est-ce qu'un interrupteur de température bimétallique ?

Les thermostats bimétalliques déterminent la température à l'aide d'un disque bimétallique. Ces derniers sont constitués de deux métaux, utilisés sous forme de bandes ou de plaquettes, et présentent des coefficients thermiques différents. Ces métaux sont généralement du zinc et de l'acier, ou du laiton et de l'acier. Lorsque la température de commutation nominale est atteinte en raison d'une augmentation de la température ambiante, le disque bimétallique passe en position inversée. Après refroidissement jusqu'à la température de commutation de réinitialisation, le thermostat revient à son état initial. Pour les thermostats à verrouillage électrique, l'alimentation est coupée avant la commutation. Afin d'obtenir un espacement maximal, les disques sont concaves lorsqu'ils sont ouverts. Sous l'effet de la chaleur, le bilame se déforme dans le sens convexe et les surfaces de contact peuvent se toucher fermement. Les thermostats bimétalliques peuvent également servir de protection contre les surchauffes ou de fusible thermique.

Comment fonctionne un interrupteur bimétallique ?

Les interrupteurs bimétalliques sont constitués de deux lames de métaux différents. Ces lames sont reliées entre elles de manière indissociable. Une lame est composée d'un contact fixe et d'un autre contact sur la lame. En pliant les lames, on actionne un interrupteur à action brusque, permettant d'ouvrir et de fermer le circuit, et de démarrer ou d'arrêter un processus. Dans certains cas, les interrupteurs de température bimétalliques ne nécessitent pas d'interrupteur à action brusque, car les lames sont déjà courbées et offrent donc une action brusque. Les interrupteurs bimétalliques sont utilisés comme thermostats dans les disjoncteurs automatiques, les fers à repasser, les cafetières ou les radiateurs soufflants.